Un recente studio svolto dall’Università di Montreal e pubblicato sul Journal of Behaviour Therapy and Experimental Psychiatry ha analizzato i comportamenti ripetitivi, come mangiarsi le unghie, delle persone sotto stress.
La ricerca è stata condotta su 48 persone, sottoposte a diverse situazioni come stress, relax, frustrazione e noia. I partecipanti annoiati o frustrati cominciavano a mangiarsi le unghie. Perché? Questa cattiva abitudine non è legata all’ansia, ma al non fare nulla, al non sapersi rilassare. Invece di stare con le mani in mano, le mani finiscono in bocca.
In pratica si cerca di soddisfare un bisogno mentale e di fornire a sé stessi una qualche forma di ricompensa in una situazione frustrante o noiosa. Se ne deduce che le persone che si mangiano le unghie hanno voglia di impegnarsi, ed è per questo che sono tendenzialmente dei perfezionisti.
Will Rogers portò sua nipote a vedere la Venere di Milo e le disse: “Vedi che cosa succederà se non la smetti di mangiarti le unghie?”